KOTA KINABALU, 19 Jun — Parti Maju Sabah (SAPP) mengemukakan sepucuk surat kepada pejabat Suruhanjaya Pilihan Raya Malaysia (SPR) Sabah, menggesa reformasi pilihan raya dilaksanakan segera bagi membolehkan rakyat Sabah dan Sarawak yang menetap di luar negeri masing-masing di dalam Malaysia mengundi melalui kaedah undi pos.
Surat tersebut menyeru SPR supaya meminda Akta Pilihan Raya 1958 serta peraturan-peraturan berkaitan bagi membolehkan rakyat Sabah dan Sarawak yang menetap di Semenanjung Malaysia atas urusan pekerjaan atau pendidikan menunaikan hak mengundi mereka melalui undi pos, tanpa perlu menanggung beban kewangan dan logistik untuk pulang secara fizikal ke negeri asal masing-masing bagi mengundi.
Pada masa ini, rakyat Malaysia yang menetap di luar negara telah dibenarkan mengundi melalui kemudahan undi pos. Walau bagaimanapun, ramai rakyat Malaysia yang bekerja di tempat lain dalam negara sendiri, khususnya rakyat Sabah dan Sarawak yang bekerja atau menuntut ilmu di Semenanjung Malaysia, masih berhadapan dengan pelbagai halangan dalam melaksanakan hak mengundi yang dijamin oleh Perlembagaan Persekutuan.
Isu ini memberi kesan yang lebih besar kepada pengundi Sabah dan Sarawak memandangkan kos perjalanan udara antara Malaysia Timur dan Semenanjung Malaysia, terutamanya pada musim pilihan raya, sering kali amat tinggi.
Ramai rakyat Sabah benar-benar ingin melaksanakan tanggungjawab demokrasi mereka, namun tambang penerbangan yang mahal, komitmen pekerjaan dan cuti yang terhad sering menjadikan mereka sukar, malah ada kalanya mustahil, untuk pulang mengundi.
Demokrasi tidak sepatutnya bergantung kepada kemampuan seseorang untuk membeli tiket penerbangan pulang semata-mata bagi mengundi. Penyertaan dalam proses demokrasi hendaklah dapat diakses secara adil oleh semua rakyat Malaysia tanpa mengira di mana mereka bekerja atau menuntut ilmu di dalam Persekutuan.
Dalam Malaysia moden hari ini, penghijrahan antara negeri bagi tujuan pekerjaan dan pendidikan semakin menjadi kebiasaan. Oleh itu, kerangka pilihan raya juga perlu berkembang selaras dengan perubahan semasa. Perluasan kelayakan undi pos akan memperkukuh penyertaan pengundi, meningkatkan keterangkuman pilihan raya, serta lebih mencerminkan realiti masyarakat moden.
Malaysia juga telah mempunyai mekanisme undi pos dan sistem pengesahan pengundi yang sedia ada. Oleh itu, peluasan kemudahan ini kepada pengundi domestik yang berada di luar negeri asal masing-masing adalah praktikal dan boleh dilaksanakan dari sudut pentadbiran.
Dengan Pilihan Raya Umum Ke-16 berpotensi diadakan pada bila-bila masa dalam tempoh terdekat, SAPP berpendapat bahawa reformasi berkaitan aksesibiliti pengundi perlu ditangani tanpa berlengah lagi bagi memastikan rakyat Sabah dan Sarawak yang bekerja atau menuntut ilmu di luar negeri asal mereka tidak diperlakukan secara tidak adil dalam melaksanakan hak mengundi yang dijamin oleh Perlembagaan.
Sehubungan itu, SAPP menggesa SPR agar mempertimbangkan cadangan ini dengan serius menjelang Pilihan Raya Umum dan Pilihan Raya Negeri yang akan datang demi mewujudkan suatu proses demokrasi yang lebih inklusif, mudah diakses dan benar-benar mewakili semua rakyat Malaysia.
Peguam Yong Yit Jee
Ahli Majlis Tertinggi merangkap Naib Ketua Pemuda
Parti Maju Sabah (SAPP)