Kota Kinabalu, 12 Februari 2026
Rakyat Sabah sedang menantikan penjelasan daripada kerajaan Sabah berhubung kelulusan segera oleh Perdana Menteri, Datuk Seri Anwar Ibrahim, terhadap pengumuman yang tidak dijangka oleh Perdana Menteri India, Narendra Modi, mengenai cadangan penubuhan sebuah konsulat India di Sabah.
Sudah empat hari berlalu sejak sidang media bersama kedua-dua perdana menteri tersebut mengumumkan cadangan berkenaan, namun kerajaan Sabah masih belum mengeluarkan sebarang kenyataan. Kesunyian ini amat menghairankan kerana penubuhan misi asing di mana-mana negeri di Malaysia, sebagai amalan tadbir urus yang baik dan berdasarkan contoh terdahulu, lazimnya memerlukan persetujuan kerajaan negeri terbabit. Ketiadaan respons ini malangnya telah mencetuskan spekulasi serta tanggapan negatif dalam media sosial mengenai cadangan konsulat berkenaan.
Adakah kerajaan Sabah telah dirujuk? Atau adakah kerajaan negeri terkejut dengan pengumuman cadangan konsulat India di Sabah? Apakah pendirian rasmi kerajaan Sabah mengenai perkara ini?
Misi Diplomatik Meningkatkan Profil Sabah
Pada pandangan saya, penubuhan lebih banyak misi diplomatik di Sabah akan meningkatkan profil antarabangsa negeri ini serta merangsang perdagangan dan pelancongan. Bulan lalu, Singapura turut mengumumkan bahawa sebuah konsulat Singapura akan ditubuhkan di Kota Kinabalu pada tahun ini. Ketika ini, Indonesia, Jepun, Brunei, China, dan Korea telah pun mempunyai misi diplomatik di Sabah.
India, sebagai kuasa ekonomi besar, menawarkan pasaran luas untuk minyak sawit, hasil pertanian dan produk lain dari Sabah. Seperti Sabah, India merupakan negara Komanwel yang menggunakan bahasa Inggeris secara meluas serta mempunyai sistem undang-undang dan perniagaan yang hampir serupa. Kemajuan pesat India dalam bidang sains, teknologi, dan perubatan juga berpotensi menyumbang kepada pembangunan Sabah. Terpulang kepada rakyat Sabah untuk memanfaatkan kekuatan negara lain.
Namun, mengapakah Kementerian Luar Negeri, Kementerian Perdagangan Antarabangsa, serta kerajaan Sabah sendiri masih berdiam diri? Pada ketika ini, kerajaan Persekutuan dan kerajaan Sabah sewajarnya telah menjelaskan manfaat dan ciri asas misi diplomatik India yang dicadangkan, sama seperti konsulat lain di Sabah.
Cadangan penubuhan konsulat India perlu dilihat dalam konteks memperkukuh hubungan dua hala Malaysia–India. Malaysia sudah mempunyai perjanjian perdagangan dengan India.
Tidak seperti rakan dagang utama Sabah seperti China, Jepun, Korea, Australia, dan negara-negara ASEAN yang merupakan ahli RCEP (Perkongsian Ekonomi Komprehensif Serantau), India bukan ahli perjanjian tersebut. Apa yang wujud antara Malaysia dan India adalah perjanjian perdagangan dua hala secara langsung melalui Perjanjian Kerjasama Ekonomi Komprehensif Malaysia–India (MICECA). Memperkukuh hubungan ekonomi secara langsung dengan India berpotensi memberi manfaat yang signifikan kepada Sabah dan dapat memperkuat geoekonomi Sabah serta memberi faedah kepada negeri ini dengan sewajarnya.
Datuk Yong Teck Lee
Presiden, Parti Maju Sabah
Mantan Ketua Menteri Sabah