(KOTA KINABALU, 24 Oktober) Kenyataan Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim bahawa dewan sekolah tidak boleh digunakan untuk sebarang acara yang melibatkan alkohol, walaupun selepas waktu sekolah, menunjukkan ketidakfahaman terhadap realiti masyarakat majmuk dan kehidupan komuniti di Sabah.
Di Sabah, banyak dewan sekolah bukan sekadar tempat pembelajaran selepas waktu kelas — ia adalah nadi kepada pekan dan kampung kita. Dewan ini sering digunakan untuk majlis makan malam alumni, kenduri perkahwinan, serta acara amal yang membantu menjana dana bagi penyelenggaraan sekolah, baik pulih kemudahan dan aktiviti pelajar. Apabila peruntukan persekutuan tidak mencukupi, inisiatif komuniti tempatanlah yang menampung kekurangan tersebut. Melaksanakan larangan menyeluruh tanpa memahami realiti tempatan adalah tidak praktikal dan tidak adil.
Pendidikan, menurut Perjanjian Malaysia 1963 (MA63), adalah tanggungjawab bersama. Namun sejak beberapa dekad lalu, hak Sabah untuk menentukan dasar dan pentadbiran pendidikan semakin terhakis. Isu ini sekali lagi menunjukkan perlunya autonomi pendidikan dikembalikan kepada Sabah. Keputusan mengenai penggunaan kemudahan sekolah tempatan sepatutnya dibuat oleh lembaga pengurusan sekolah, ibu bapa dan komuniti — bukan ditentukan oleh kementerian di Putrajaya yang jauh daripada realiti di lapangan.
Rakyat Sabah sentiasa mengamalkan semangat saling menghormati dalam masyarakat majmuk. Majlis tertutup yang diadakan oleh bekas pelajar bukan Islam secara bertanggungjawab dan melibatkan penggunaan alkohol secara sederhana tidak seharusnya dimoraliskan atau dicemuh. Perpaduan sejati tidak lahir daripada penyamaan paksa, tetapi melalui kefahaman dan kebijaksanaan tempatan.
Sekolah swasta dan mubaligh di Sabah — antaranya Sekolah St. Michael di Sandakan (ditubuhkan 1894) dan St. Francis Convent di Kota Kinabalu (ditubuhkan 1922) — telah lama bergantung kepada sokongan alumni dan komuniti tempatan untuk beroperasi. Sekolah-sekolah ini menerima sedikit atau tiada dana kerajaan, namun terus melahirkan generasi anak Sabah. Mengenakan sekatan seragam terhadap aktiviti mereka mengabaikan sejarah, peranan dan autonomi unik mereka. Menghormati hak institusi ini bermakna menghormati semangat MA63 dan kepelbagaian budaya Sabah.
Sekolah memang tempat untuk belajar, tetapi ia juga tempat komuniti berkumpul, membesar dan berbakti. Biarlah Sabah menentukan sendiri bagaimana sekolah-sekolahnya boleh berkhidmat untuk rakyatnya — selaras dengan prinsip bahawa nasib Sabah harus ditentukan oleh rakyat Sabah sendiri.
Peguam Yong Yit Jee
Majlis Tertinggi merangkap Naib Ketua Pemuda
Parti Maju Sabah (SAPP)