Kota Kinabalu, Isnin, 29 September 2025:
Pemimpin politik Sabah, seperti Presiden STAR Datuk Dr. Jeffrey Kitingan, yang telah lama memperjuangkan hak negeri ini perlu kekal teguh meneruskan perjuangan tersebut tanpa tunduk kepada sebarang tekanan atau kepentingan. Sejarah telah membuktikan bahawa Kerajaan Persekutuan lazimnya menggunakan pendekatan “hukuman dan ganjaran” (stick and carrot) untuk menafikan tuntutan rakyat Sabah yang sekian lama tertangguh dalam usaha mengembalikan hak serta sumber negeri ini.
Setelah lebih empat puluh tahun berkecimpung dalam politik, sama ada dalam kerajaan mahupun pembangkang, saya boleh menyatakan dengan penuh keyakinan bahawa rakyat Sabah kini sedang menyaksikan satu lagi pusingan di mana agensi penguatkuasaan undang-undang, termasuk Suruhanjaya Pencegahan Rasuah Malaysia (SPRM), dijadikan senjata untuk menanamkan rasa takut di kalangan pemimpin politik Sabah supaya mereka tunduk kepada agenda Persekutuan atau berdepan dengan akibat yang serius.
Secara mudahnya, selagi pemimpin terbabit akur kepada agenda Persekutuan, tiada tindakan akan diambil terhadap mereka. Sebaliknya, jika mereka enggan menurut, mereka berisiko berdepan pendakwaan jenayah.
Ia berlaku kepada saya pada Jun 2008, SAPP meninggalkan BN
Saya boleh memberi keterangan tentang pengalaman pahit saya sendiri pada Jun 2008 apabila SAPP hampir meninggalkan kerajaan BN yang memerintah ketika itu. Pada Mac 2008, BN telah kehilangan majoriti dua pertiga Parlimen buat kali pertama dalam sejarahnya. Saya menyebut keadaan itu sebagai “Peluang jendela”untuk Sabah menuntut kembali hak dan sumber kami.
Apabila timbul berita bahawa SAPP dan dua Ahli Parlimen kami akan mengumumkan undi tidak percaya terhadap Perdana Menteri pada 18 Jun 2008, saya menerima sepucuk surat faks bertarikh 17 Jun 2008 daripada Pejabat Perdana Menteri (ditanda RAHSIA) yang mencalonkan saya sebagai Senator.
Pada ketika itu, saya telah dinasihatkan dengan tegas oleh pegawai ibu pejabat parti supaya tidak mengeluarkan surat tersebut kerana ia diklasifikasikan sebagai RAHSIA. Namun, memandangkan ketegangan politik di Sabah ketika itu, dan kerana sudah tiba masanya rakyat Sabah memahami bagaimana politik persekutuan sering bertindak menentang hak serta kepentingan Sabah, saya merasakan ada kewajiban untuk mendedahkan surat itu.
Merasakan pencalonan Senator itu sebagai cubaan rasuah, saya berasa terhina lalu menolak pencalonan tersebut. Keesokan harinya (18 Jun), SAPP meneruskan pengumuman umum tentang undi tidak percaya terhadap Perdana Menteri. Anehnya, hanya dua hari kemudian, pada 20 Jun 2008 jam 12:32 tengah hari, Pengarah Badan Pencegah Rasuah (BPR) ketika itu mengumumkan bahawa “Yong Teck Lee kini disiasat kerana terlibat dalam satu kes rasuah membabitkan RM5 juta…” yang kononnya berlaku pada tahun 1996 (iaitu 12 tahun lebih awal) semasa saya menjadi Ketua Menteri.
Saya tahu bahawa tuduhan itu tidak benar, dan hingga hari ini saya tidak pernah merasa takut kerana yakin tiada rasuah seperti itu pernah berlaku. Kemudiannya saya menyedari bahawa berita kononnya saya disiasat kerana rasuah hanyalah bertujuan menakutkan pemimpin politik lain, khususnya Ahli Parlimen, daripada menyertai langkah menyokong usul undi tidak percaya terhadap Perdana Menteri. Malangnya, taktik menakutkan itu berjaya.
Lebih melucukan, BPR mendakwa ingin menyiasat saya, sedangkan seseorang mesti terlebih dahulu “dibersihkan” oleh BPR serta agensi penguatkuasaan lain sebelum boleh dicalonkan sebagai Senator. Malah, selepas pengumuman itu, saya sendiri mengambil inisiatif menghubungi Pengarah BPR di Kota Kinabalu untuk bertanya sama ada mereka mahu mengambil kenyataan saya. Saya menawarkan diri hadir di pejabat BPR kerana saya akan berangkat ke United Kingdom bagi menghadiri majlis graduasi anak saya. Saya tidak mahu diganggu di Lapangan Terbang Kota Kinabalu ketika berlepas. Namun, Pengarah BPR memaklumkan bahawa mereka tidak bercadang untuk mengambil kenyataan saya.
Taktik Buli Persekutuan Mesti Dihentikan
Beginilah cara buli persekutuan berfungsi. Namun, ia hanya akan berjaya jika kita, rakyat Sabah, membenarkannya. Buli persekutuan tidak akan berhenti dengan sendirinya, tetapi kita sebagai rakyat Sabah mampu menghentikannya.
Kita mesti mempunyai pemimpin yang berani, yang sanggup berdepan dengan politik ketakutan tanpa bergantung kepada ihsan sesiapa. Apabila rasa takut dapat dihapuskan, maka taktik ketakutan itu tidak lagi berfungsi.
Tujuh belas tahun telah berlalu, namun saya masih melihat taktik lama yang sama digunakan oleh pusat terhadap pemimpin Sabah. Saya berasa sedih dan kecewa kerana generasi muda Sabah mungkin tidak memahami sepenuhnya bagaimana sistem persekutuan boleh digunakan untuk menekan negeri ini.
Oleh itu, saya ingin mengingatkan dan menggalakkan rakyat Sabah serta para pemimpin kita: jangan takut, dan teruslah berjuang untuk hak-hak kita.
Jangan Berunding Kerana Takut Dalam
memperjuangkan hak Sabah, kita boleh bergantung kepada Perjanjian Malaysia 1963 (MA63) dan Perlembagaan Persekutuan yang telah menetapkan proses untuk menguruskan hubungan antara negeri dan Persekutuan. Sistem federalisme Malaysia adalah serupa dengan negara-negara Komanwel lain seperti Kanada, India dan Australia.
Apa yang penting bagi para pemimpin kerajaan Sabah ialah menghayati pesan bekas Presiden Amerika Syarikat, John F. Kennedy: “Jangan takut untuk berunding, tetapi jangan berunding kerana takut.”
Datuk Yong Teck Lee
Presiden SAPP
Bekas Ketua Menteri (28 Mei 1996 – 27 Mei 1998)