Kota Kinabalu, Khamis, 31 Julai 2025
Dewan Masyarakat Kota Kinabalu, yang sebahagiannya terbakar baru-baru ini, harus dipulihkan kepada reka bentuk dan struktur asalnya dengan menaik taraf hanya kepada tandas dan kemudahan kafeteria untuk mengekalkan status warisan dan nilai sejarah budayanya.
Seperti yang diketahui umum, Dewan Masyarakat itu telah menjadi tapak banyak peristiwa penting dan bersejarah dari zaman penjajah hingga ke hari ini.
Dewan Masyarakat itu telah diwartakan sebagai tapak Pemuliharaan Warisan Budaya di bawah Enakmen Pemuliharaan Warisan Budaya Sabah 1997. Ia kekal dilindungi sebagai tapak warisan.
Semasa lawatan saya ke tapak hari ini, saya mendapati bahawa kebanyakan dinding konkrit asal di dewan utama tidak terjejas secara material akibat kebakaran yang berlaku terutamanya di bahagian timur dewan. Manakala bahagian bumbung memerlukan pembinaan semula yang lengkap.
Mohon jangan robohkan. Warisan tidak boleh ditiru
Walau apa pun rancangan untuk tapak tersebut, tidak sepatutnya ada perobohan. Jangan merobohkan dan membina semula dari bawah ke atas kerana itu akan menghilangkan semua kenangan tentang peristiwa bersejarah yang berlaku di sana dan menghilangkan semua tanda tanda lama bangunan bersejarah itu.
Saya masih ingat bahawa pada tahun 1980-an, terdapat percubaan untuk merobohkan Dewan Masyarakat dan membina kompleks komersial baharu di tapak tersebut. Bagaimanapun, apabila Dewan Masyarakat itu diwartakan sebagai tapak pemuliharaan warisan budaya pada tahun 1997, dewan itu telah menjadi tapak yang dilindungi, termasuk perlindungan daripada kepentingan komersial.
Saya menyeru Dewan Bandaraya dan Majlis Warisan Budaya Sabah untuk mengiktiraf nilai warisan tapak tersebut, yang mana hanya terdapat sangat sedikit sahaja di Kota Kinabalu.
Kita harus menahan godaan untuk membina satu lagi pusat konvensyen moden untuk meniru pusat konvensyen atau bangunan komersial yang tidak mempunyai warisan budaya. Warisan budaya tidak boleh ditiru. Warisan adalah sesuatu yang bertahan dalam ujian masa dan telah memasuki jiwa kolektif dan ingatan penduduk tempatan.
Datuk Yong Teck Lee
Bekas Ketua Menteri