Kota Kinabalu, Selasa, 12 November 2024
Satu-satunya penyelesaian jangka panjang yang berkesan terhadap masalah ekonomi Labuan yang tidak kunjung selesai ialah dengan mengintegrasikan ekonomi Labuan dengan tanah besar Sabah melalui Jambatan Labuan.
Lapangan terbang Labuan (berstatus antarabangsa) boleh terus digunakan untuk mengurangkan kesesakan di Lapangan Terbang Antarabangsa Kota Kinabalu, sekaligus merancakkan ekonomi Labuan.
Lapangan terbang Labuan juga boleh memberi perkhidmatan kepada Selatan Sabah, Sarawak Utara dan juga Brunei dimana Jambatan Brunei Temburong yang boleh diakses, dan Jalan Sambungan Sarawak-Sabah (Sarawak-Sabah Link Road, atau SSLR) yang akan dibina telah mengurangkan masa memandu sekurang-kurangnya dua jam antara Sabah/Brunei/Sarawak.
Oleh itu, peruntukan RM500,000.00 untuk satu lagi kajian kesesuaian mengenai jambatan Labuan adalah satu jenaka. Terdapat sekurang-kurangnya dua kajian lain yang dilakukan sejak dua dekad yang lalu.
Selain lapangan terbang, sebaik sahaja jambatan Labuan siap, semua aset pelancongan dan persidangan lain di Labuan akan serta-merta boleh diakses oleh sejuta pelancong asing yang datang ke Sabah, terutamanya mereka yang pergi ke semenanjung Klias untuk menonton kelip-kelip dan untuk pelancongan alam semula jadi.
Selain tembakau dan alkohol, Labuan telah lama kehilangan kelebihan perbandingannya sebagai pelabuhan bebas adalah realiti yang menyedihkan.
Saiz pasaran pengguna Labuan yang agak kecil dan logistiknya terpencil bermakna kebanyakan barangan pengguna (seperti peralatan elektrik) kini jauh lebih murah di tanah besar Sabah berbanding di Labuan.
Kembali ke Sabah satu-satunya penyelesaian
Labuan, dengan hanya seorang Ahli Parlimen, tidak mempunyai suara yang berkesan di peringkat Persekutuan. Untuk mengakhiri rayuan Labuan untuk mendapatkan bantuan yang selama ini tidak diendahkan di Putrajaya, satu-satunya penyelesaian ialah Labuan kembali ke Sabah. Sesungguhnya, sebaik sahaja Labuan menjadi sebahagian daripada Sabah sekali lagi, lalu lintas Jambatan Labuan akan lancar kerana tidak akan ada pos pemeriksaan imigresen antara Labuan dan Sabah. Hanya orang yang melancong ke Labuan dari luar Sabah akan dikenakan kawalan imigresen.
Apabila Labuan menjadi sebahagian daripada Sabah sekali lagi, sudah tentu Labuan akan mendapat dua atau tiga Ahli Dewan Undangan Negeri dan mungkin satu kerusi dalam Kabinet Sabah.
Ini adalah isu teras yang telah dikempenkan oleh SAPP selama bertahun-tahun. SAPP akan mengemukakan cadangan untuk mengembalikan Labuan ke Sabah sebagai sebahagian penting daripada manifesto GRS dalam pilihan raya negeri yang akan datang. Rakyat Sabah akan melihat parti politik lain, termasuk parti Malaya, yang juga akan menjanjikan pengembalian Labuan ke Sabah.
Datuk Yong Teck Lee
Presiden SAPP
Mantan Ketua Menteri Sabah